スタジオジブリの鈴木敏夫プロデューサー（７０）によると、宮崎監督と話して象徴的な場面として選んだという。しかし「絵本牛若丸」に弁慶は登場しない。菊之助さんは急きょ脚本を変更してもらい、弁慶の役を追加。自ら演じることにした。「初役です。菊之助の弁慶、大丈夫かと思われるでしょうが、心配を安心に変えられるよう稽古していきます」と語った。(宮崎駿さん描いた「牛若丸と弁慶」、歌舞伎座の祝幕に：朝日新聞デジタル)
